С 1969 года Никитин в журналистике: газеты «Молодая гвардия» (Сахалин), 1970-1976 г. — «Ленинградская правда»; 1976 -1980 г. — собкорр СЗО АПН. С 1980 по 1987 г. — автор и ведущий телепрограммы «РАКУРС» на Ленинградском ТВ. Член Союза журналистов СССР (с 1973), был председателем фотосекции ЛО СЖ СССР и членом правления фотосекции СЖ СССР.
С 1989 по 1997 г. автор рубрики по истории фотографии в журнале «Родина». С 2000 по 2005 г. — автор рубрики в журнале «PR-диалог».
Кандидат исторических наук (1985) С 1988 г – доцент, с 1989 г. по 2011 — зав кафедрой визуальной журналистики факультета журналистики СПбГУ. Опубликовал несколько книг и более 200 статей по проблемам истории фотографии и фотожурналистики.
Автор, участник, куратор и составитель многочисленных фотовыставок, в том числе за рубежом. «Заслуженный работник Высшей школы Российской Федерации», «ЗОЛОТОЕ ПЕРО 2009 года» за вклад в развитие журналистики.